Hankkeen ensimmäisessä protoprosessissa työn alle valikoitui siirreltävään lumiaitaan liittynyt idea. Perinteiset lumiaidat ovat tyypillisesti maahan kiinteästi asennettuja puuaitoja, joilla voidaan kerätä tuulen kuljettamaa lunta esimerkiksi laskettelurinteisiin. Tavoitteena oli kehittää prototyyppi, joka on helposti siirrettävissä rinnekeskusten vakiokalustolla, kuten rinnekoneella, ja joka kestää avotunturin ankaratkin olosuhteet.
Prototyyppi sai alkunsa TEQUn protoprosessin siivittämänä. Projektitiimin ideoimista kolmesta konseptista, joissa hyödynnettiin niin puuta kuin metallia – voittajaksi valikoitui metalli- ja puurakenteita yhdistelevä lumiaitakonsepti. Valinta tehtiin yritysten tarpeet edellä, huomioiden materiaalien jatkojalostus ja käytettävyys. Lopputulos on teknisesti selkeä mutta tehokas osoitus siitä, miten verrattain yksinkertaisillakin innovaatioilla voi saada aikaan suuria parannuksia lumen kanssa työskentelyyn.
Vaikka lumitykein tehtävä lumetus on monessa lumeen liitännäisessä liiketoiminnassa elinehto, vaihtoehtoisille ratkaisuille on tunnistettu selkeä tarve monestakin syystä. Prototyyppi vähentää energianintensiivisen lumen tykityksen tarvetta, mikä tukee rinnekeskusten energiatehokkuutta ja hiilijalanjäljen pienentämistä. Lisäksi lumiaidat ovat lumitykkeihin verrattuna huoltovapaampia sekä aidat toimivat passiivisesti ilman valvontaakin. Joissakin toiminnoissa kiinteitä lumiaitoja ei myöskään voida sijoittaa pysyvästi niihin kohtiin, joissa lumelle on tarvetta.
Valikoidun konseptin pohjalta prototyypistä laadittiin aluksi 3D-malli (kuva 3), jonka pohjalta varsinainen aitarakenne toteutettiin. Aidan rakenteen kannalta keskeinen tekijä oli varmistaa aidan vakaus kovissakin tuulissa. Lisäksi aidan koneellinen liikuttelu edellyttää, että aita on hyvin jykevä ja sisältää eri koneille, kuten rinnekoneelle ja pyöräkuormaajalle soveltuvat nostopisteet. Aidan varsinainen runko toteutettiin kokonaan metallirakenteena, ja varsinainen aitalaudoitus on perinteisiä lumiaitoja mukaillen puinen. Aita on 6 metriä leveä ja 1.8 metriä korkea, ja painaa noin 450 kiloa.
Pintakäsittelyvalintojen taustalla oli tavoite saada aidasta tavanomaisimpaan käyttöympäristöönsä – kiviseen avotunturiin istuva kokonaisuus. Aidan metallirakenne maalattiin tummanharmaaksi, ja laudoitus on käsitelty rautavihtrillillä, joka harmaannuttaa aidan laudoituksen yhdessä UV-säteilyn kanssa nopeasti. Turvallisuutta on parannettu lisäämällä harkitusti heijastavia yksityiskohtia, jotka toimivat samalla mitta-asteikkona, jolla voidaan helposti arvioida aidalla kerätyn lumen syvyyttä (Kuva 4).
Lumiaidan prototyyppi kuljetettiin valmistumisen jälkeen autenttiseen ympäristöön Yllästunturin laelle kenttätesteihin (kuva 6), jolla varmistetaan prototyypin toimivuus ja soveltuvuus ankarimmissakin olosuhteissa. Lisätietoja prototyypistä saat tämän sivun liitteenä löytyvistä tiedostoista sekä projektipäälliköltä Niko Pernulta.