FT, dosentti Sanna-Mari Renfors työskentelee yliopettajana Lapin ammattikorkeakoulun Vastuulliset palvelut -osaamisryhmässä.

Kansainvälinen tutkimus-, kehittämis- ja innovaatiotoiminta (TKI) vaikuttaa positiivisesti alueiden talouteen ja elinkeinoihin. Lisäksi se tarjoaa lukuisia hyötyjä mukana oleville organisaatioille ja niiden henkilöstölle. Tässä kirjoituksessa kansainvälistä TKI-toimintaa tarkastellaan näistä näkökulmista peilaten asiaa samalla Lapin ammattikorkeakoulussa käynnissä olevaan yhteiseurooppalaiseen INSPIRES-projektiin.

Miten kansainvälinen TKI-toiminta hyödyttää alueita ja sen elinkeinoja?

Kansainvälisen TKI-toiminnan on tuotettava sellaista hyötyä, mitä ei saavuteta pelkästään toimimalla maakunnallisesti tai valtakunnallisesti. Yksi yleisimmistä syistä käynnistää ja toteuttaa kansainvälistä TKI-toimintaa onkin sen tuoma merkittävä lisäarvo alueen elinkeinojen kehittymiselle. Tämä takaa alueen talouden ja sen elinkeinojen uudistumisen kestävästi, yhtenäisesti ja linjakkaasti muiden Euroopan alueiden kanssa.

Kansainvälisessä TKI-toiminnassa tulee vahvistaa erityisesti kansainvälisiä verkostoja ja kumppanuuksia (Lapin liitto 2025). Nämä antavat mahdollisuuden reflektoida elinkeinojen nykytilaa sekä auttavat lähestymään yhteiskunnallisia haasteita erilaisista ja laajemmista näkökulmista. Vertailemalla oman alueen toimintaa muuhun Eurooppaan, tunnistetaan mahdollisuuksia sekä erilaisia, usein aikaisemmasta poikkeaviakin vaihtoehtoja ja parhaita käytäntöjä sovellettavaksi alueelle (Lapin liitto 2023).  Tämä lisää myös ymmärrystä oman alueen erityispiirteistä suhteessa muihin alueisiin, minkä avulla voidaan profiloitua ja erottautua kilpailussa.  

Alueen elinkeinot tarvitsevat siten vahvaa panostusta erityisesti yritysten innovaatiotoimintaan, sillä toimintaympäristön muutos tapahtuu nopeasti. Tämän vuoksi kansainvälisen TKI-toiminnan kautta saatavat resurssit ja lisääntynyt osaaminen tukevat alueen elinkeinoelämän kehittymistä sekä uudistumista mahdollistaen vastaamisen muutokseen. Samalla toiminta tarjoaa mahdollisuuden kokeilla uudenlaisia ratkaisuja ja yhdistellä asioita totutusta poikkeavalla tavalla, mikä ei välttämättä olisi mahdollista ilman taloudellista tukea. Esimerkiksi tarttuminen monialaisiin liiketoimintamahdollisuuksiin tarvitsee tuekseen rahoitusta sekä kansainvälisten käytäntöjen levittämistä ja näistä oppimista.   

Mitä hyötyjä kansainvälisestä TKI-toiminnasta on organisaatiolle?

Kansainvälisen TKI-toiminnan osuus ammattikorkeakoulujen TKI-toiminnan kokonaisrahoituksesta on kuitenkin vielä varsin vaatimaton (Laakso 2020), vaikka sen hyödyt ovat merkittävät myös organisaatiolle ja sen henkilöstölle. Tarkasteltaessa asiaa organisaation ja sen henkilöstön näkökulmasta osallistuminen kansainväliseen TKI-toimintaan kasvattaa ymmärrystä ja osaamista toimialojen kehityksestä eurooppalaisessa toimintaympäristössä. Samalla vahvistuu käsitys siitä, mitkä teemat ovat yhteisiä yhteiskunnallisia haasteita ja siten merkityksellisiä kehittämiskohteita. Tämän osaamisen kasvu tukee puolestaan henkilöstön kykyä reagoida näihin nouseviin haasteisiin (Heikkanen ym. 2015).

Organisaation näkökulmasta kasvanut ymmärrys ja osaaminen tukevat myös TKI-toiminnan panostusten suuntaamista ennakoivasti kyseisiin teemoihin. Teemoja voidaan lähteä viemään eteenpäin suunnitelmallisesti rakentaen profiilia sekä tähän tarvittavaa osaamista ja verkostoa laajempien kehittämiskokonaisuuksien ja vaikuttavuuden saavuttamiseksi. Toki kansainvälinen TKI-toiminta lisää organisaation näkyvyyttä ja tunnettuutta sekä vetovoimaa eurooppalaisena toimijana tuoden samalla mukanaan monia uusia ja ennalta arvaamattomiakin yhteistyömahdollisuuksia.

Ammattikorkeakoulussa henkilöstön ymmärryksen ja osaamisen kasvu yhteiskunnallisesti merkittävistä teemoista ja elinkeinojen nykytilasta sekä tulevaisuuden potentiaalista hyödyttää myös opetusta. Tämä tukee opetussuunnitelmien sisältöjen kehittämistä taaten sen, että myös valmistuvilla opiskelijoilla on ajankohtainen osaaminen haasteisiin vastaamiseksi.  Lisäksi henkilöstön laajentunut osaaminen tarjoaa mahdollisuuksia tuotteistaa koulutusta elinkeinon täsmätarpeisiin soveltuviksi kokonaisuuksiksi.

Esimerkkinä kansainvälinen INSPIRES-projekti

Lapin ammattikorkeakoulu toimii kumppanina Euroopan Unionin (EU) COSME-ohjelman INSPIRES-projektissa, jonka tavoitteena on parantaa matkailualan pienten ja keskisuurten yritysten kilpailukykyä ja resilienssiä nopeasti muuttuvassa toimintaympäristössä. Projekti keskittyy näiden yritysten vihreään ja digitaaliseen siirtymään tukien yrityksiä sopeutumisessa tunnistettuihin toiminnan haasteisiin ja menestymään jatkuvassa muutoksessa. Keskeisiä projektin teemoja ovat esimerkiksi uudistava liiketoiminta, kiertotalous, inklusiivisuus, uudet teknologiat ja riskien hallinta yrityksissä.

INSPIRES-projekti täydentää kestävän ja digitaalisen matkailun edistämiseksi maakunnallisesti tehtyä kehittämistyötä. Se toteutetaan kuuden Euroopan maan yhteistyönä Saksassa, Suomessa, Belgiassa, Espanjassa, Puolassa ja Bulgariassa. Lisäksi mukana toteuttamassa projektia on yleiseurooppalainen kulttuurimatkailun verkosto ECTN.

Käytännössä projekti lisää siihen osallistuvien yritysten osaamista kestävästä ja vastuullisesta sekä digitaalisesta liiketoiminnasta.  Projektissa kerätään ja levitetään kyseisiin teemoihin liittyviä parhaita käytäntöjä, jolloin yritykset oppivat toisiltaan käytännön esimerkkien kautta. Yrityksille tuotetaan koulutusta ajankohtaisista kestävän ja digitaalisen matkailun teemoista, joiden kautta yrityksiä inspiroidaan ja rohkaistaan lähtemään mukaan kehitystyöhön. Projektin tuoma lisäarvo liittyy näin ollen suoraan yhteiseen, rajat ylittävään kehitystyöhön ja yhdessä oppimiseen.

Koska COSME-ohjelman tavoitteena on lisätä tukea pienille ja keskisuurille yrityksille sekä parantaa yrittäjyyden menestymisen edellytyksiä, tärkeässä roolissa projektissa on matkailuyrityksille suoraan suunnattu taloudellinen tuki (15 000 € tai 25 000 €) yrityksen valitsemaan kehittämiskohteeseen. Yhteensä 60 eurooppalaista matkailuyritystä tulee näin ollen toimimaan projektikumppaneina ja vauhdittamaan omaa vihreää ja digitaalista siirtymäänsä liiketoimintansa kehittämiseksi. Yrityskumppaneita projektiin haetaan syksyllä 2025.  

14 henkilöä asettautuneena ryhmäkuvaan.

Kuva 1. Kuuden maan projektipartnerit kesäkuussa 2025 Rovaniemellä. Kirjoittaja ylärivissä neljäs vasemmalta. Kuva: INSPIRES-projekti

Projektin tiedot

INSPIRES – Initiatives for Sustainable Innovative Practices, Resilience, and Empowerment in Tourism SMEs projektin rahoittaa EU:n COSME (Competitiveness of Enterprises and SME’s) -ohjelma.  Projekti on käynnistynyt 1.11.2024 ja kestää 31.10.2027 asti. Sen kokonaisbudjetti on 2.063.787 €, josta Lapin ammattikorkeakoulun budjetti on 313.030 €. Lapin ammattikorkeakoulun yhteyshenkilönä projektissa toimii projektipäällikkö Mirva Tapaninen. Projektin verkkosivut löytyvät osoitteesta: https://inspires-tourism.eu/

Lähteet

Heikkanen, S., Wegmüller, M., Sipilä, A. & Tuomi, L. 2015. Maailman Kärkeen – Ammattikorkeakoulujen kansainvälisen TKI-toiminnan käsikirja. Viitattu 4.8.2025. https://www.theseus.fi/handle/10024/227916

Laakso, A., Stormi, I. & Mikkonen, A. 2020. Ammattikorkeakoulujen TKI-toiminta Suomen kilpailukyvyn edistäjänä. Tieteessä tapahtuu, 38(5), 33–39. Viitattu 4.8.2025 https://journal.fi/tt/article/view/99571/57225

Lapin liitto. 2023. Lapin älykkään erikoistumisen strategia 2023–2027. Kestävillä innovaatioilla hyvinvoiva Lappi. Viitattu 4.8.2025. https://arcticsmartness.fi/wp-content/uploads/2023/11/strategiaweb.pdf

Lapin liitto. 2025. Lappi-sopimuksen luonnosversio 3. Viitattu 4.8.2025.  https://www.lapinliitto.fi/wp-content/uploads/2025/06/Lappi-sopimusluonnos-nro-3-heinakuu-2025.pdf